сильны эти проклятые животные инстинкты. Они идут за сильным. Показатель личной силы — это для них наивысший авторитет. И, казалось, я с этим уже смирился, а теперь вот новая проблема. Что теперь? Контролировать отношения между представителями разных полов?
— Эйн, что-то еще? — осторожно поинтересовалась Люси.
— Да, — кивнул я. — Раз уж наши дамы-гноллы имеют такую особенность, как желание, необходимо донести до всех, что не стоит формировать пары в этот период. Чтобы потом жалеть не пришлось.
— Ты пр-рав, вождь, — смущенно склонила голову Роха. — Ты учишь нас иному. Говор-ришь про связь, чувства…
— Любовь, — вставила свои пять копеек Люси.
— Да. Но в пер-риод желания нам не до этого. Лучше стр-роить семьи с чистой головой.
— Ага. И тогда во время желания будет проще. Ведь рядом уже будет гнолл-муж, — подытожил я.
Хоть внешне я и казался спокойным, мой внутренний голос грязно матерился. Вот ведь… Какого черта все так сложно!
А еще я несколько раз ловил себя на мысли, а был ли период «желания» у Рохи, Мохи и других ныне разумных гноллих до того, как они стали пробужденными. Если да, то…
Лучше не думать, где их дети.
И уж точно спрашивать не стоит.
Отпустив девушек, я вызвал к себе Рёву и быстро передал ему основные постулаты, появившиеся после беседы с Люси и Рохой. Мне предстояло еще выступить перед всеми за завтраком, однако с лидерами лучше переговорить заранее.
— Да… — кивнул маршал. — Думаю, так в самом деле будет лучше. Но, Эйн, недовольные все р-р-равно будут.
— Куда уж без них, — поморщился я.
— Ну ничего, будут тр-р-ренироваться пуще пр-р-режднего. Те, кому тр-р-руднее др-р-ругих дер-р-ржать себя в лапах, — гнолл хищно усмехнулся.
— Поможет? — уточнил я.
— Должно, — уверенно кивнул он.
Ну да… если загонять мужика в хлам, он будет менее чувствителен к женским чарам.
— Ты сам-то как? — усмехнулся я. — Молодец, не повелся на желание Шары.
— Тяжело, — поморщился Рёва. — Но тер-рпимо. Я не подведу тебя, вождь.
— Я знаю, — серьезно кивнул я, а затем не выдержал и улыбнулся, вспомнив, рядом с кем стоял Рёва во время недавней перебранки с Бандром. — Но ведь не только вера и верность мне помогает тебе держаться, правда? Признавайся, я не обижусь. Это нормально.
Рёва чуть отвернул морду и слегка улыбнулся.
— От твоего глаза ничего не скр-р-роется в нашем доме, да, вождь?
— Иначе и быть не может, — пожал я плечами, глядя на своего друга.
— Да, — кивнул Рёва. — Мысль о ней помогает мне дер-р-ржать себя в лапах. Мы ведь больше не дикие твар-р-ри. Ты научил нас чувствовать. И женщины чувствуют яр-р-рче. Если я поддамся на желание Шары, вр-р-ряд ли Белоснежка пр-р-ростит меня.
— То есть вы уже пара? — уточнил я.
— Навер-р-рно. Но нужно окончательно все р-р-решить с ее отцом.
— Что ж, ты молодец. Предчувствие тебя не подвело. Если бы вы были, например, людьми, и были бы уже парой, а ты поддался бы на желание другой женщины, Белоснежка узнала бы об этом… то тогда она тебя с высокой долей вероятности выгнала бы из дома. Донеси эту мысль до остальных гноллов, может, и им будет проще справляться с животными порывами.
Проблемы… Постоянно сыплются нам головы проблемы. Однако и хорошего тоже много случается. Наше поселение растет и развивается. И эта мысль помогает мне, собравшись с силами, продолжать свое дело. Может быть, я и не идеальный вождь, уверен, и ошибки допускаю, но что поделать? Жизнь меня не готовила к тому, что однажды я окажусь в теле разумного доппеля, способного дарить Разум другим.
Поселение стоически приняло новые указы вождя. Хотя и недовольные были. К счастью, пару дней я вполне мог провести дома и лично наблюдать за пробужденными и их поведением. А заодно заниматься обучением приближенных и развитием нашего вождества.
Стену вот, например, с Духами Земли начали возводить вокруг поселения. Пусть раньше я и пришел к выводу, что создать каменную стену можно лишь из равного количества камней, однако если вырыть глубокую яму, можно найти глину. Смешать ее с землей и… получится хиленькая стена, маги разнесут ее в два счета. А вот диких монстров или же чэлгов-немагов вполне сможет задержать. К тому же в процессе сбора земли и глины для постройки стен мы вырыли довольно глубокие и широкие рвы перед этими самыми стенами. Тоже дополнительная защита.
Мужики гноллы больше не порывались взять штурмом «женский» дом. Но были довольно дерганными, оттого во время дружественных боев (то есть спаррингов) выкладывались на все сто. Аж искры летели. Ну и куски шкур.
Рёва, кстати, провел-таки дуэль с Бэллом — отцом Белоснежки. И победил. После чего вместе со своей избранницей направился к Пипину и изъявил желание построить семейный дом. В свободное время, разумеется, как и договаривались.
Кстати, через два дня после Шары период желания наступил у ее лучшей подруги. Но… особых проблем это не принесло. Народ был готов.
— Вождь, — обратилась ко мне однажды вечером Роха. Гноллиха выглядела уставшей, но довольной.
— Что такое?
— Мы нашли поселение огр-ров! Можем выступать хоть сегодня, хоть завтр-ра!
Глава 63
По следам огров
Огры жили в огромной подземной норе, которую они создали собственноручно с помощью неосознанного использования магии земли и, видимо, элемента «ничто». До их убежища от нашего дома было три с лишним часа пути на северо-восток. С собой в этот поход я взял обоих Духов Земли, Яну с Кретьеном, семерых воинов, считая их маршала — Рёву, а также трех рейнджеров: Роху, Бару и Рыжку.
— Судя по всему, дома никого нет, — доложила Роха, после того как ее маленькая группа вернулась с разведки.
— Вождь, какие будут пр-р-риказы? — деловито поинтересовался Рёва.
— Рёва, Роха, выставите дозорных и пойдемте со мной, посмотрим на логово, — немного подумав, ответил я.
— Моха, ты с нами, — я позвал зверодевушку, которая как-то вместе со мной удирала от пары огров, живущих здесь. Кроме гноллов, компанию мне составила парочка моих личных бессменных Хранителей.
Прошло пять минут, и вот мы уже спускаемся по широкому земляному тоннелю. «Потолки» были метра три высотой, так что наша компания могла идти в полный рост. А вот хозяевам жилища тут явно приходиться ползти.
Длина земляного перехода была метров двадцать, а заканчивался тоннель огромной сферической комнатой. Вот в ней огры явно могли выпрямить спину. А то и подпрыгнуть.
Наши глаза позволяли более-менее сносно видеть в темноте.
— Ну и вонь, — поморщилась Яна.
— Хех, без обид, Яна, но если кому и жаловаться, то это нам, гноллам, — добродушно усмехнулась Моха.
— Может, мы и не так ярко чувствуем эту вонищу, как вы, но все равно чувствуем. Так что и пожаловаться вполне можем, — отозвалась доппельша.
Пока девицы перепирались, я внимательно смотрел по сторонам. Костей в логове огров было предостаточно. Причем полных скелетов я не обнаружил ни одного. Такое впечатление, что парочка монстров приносила добычу в свою берлогу, ела ее в течение определенного времени вместе с костями, но какие-то части оставляла нетронутыми. Скорее всего, в качестве «заначки», но возможно просто огры наедались. А потом вновь шли на охоту и, если удавалось поймать свежее мясо, ели его. Так остатки и копились.
Рёва, нюхнув обглоданную кость, скривился:
— Гноллья.
— А вон там человеческая. Или эльфийская, — произнес я, указав в противоположный угол «комнаты».
Я подошел к останкам чэлга. Он точно был разумным — рядом валялась изодранная одежда. Похоже, огры способны сожрать гнолла вместе со шкурой, но вот человеческие тряпки не переваривают.
Интересно, что за беднягу они поймали? Хм… Кошель с деньгами? Вот так находка.
— Так, народ! — привлек я внимание своих соратников и потряс над головой кожаным мешочком. — Внимательно обыскиваем логово. Каждый закуток. Меня интересуют чэлговские вещи. Кретьен, собери тряпки, посмотрим на них под солнцем.
Я и сам присоединился к поискам. Даже если огры сожрали только одного чэлга, высока вероятность, что его останки они разметали по всему логову.
— Гр-р-р! Смотр-р-рите, что я нашел! — восторженно воскликнул Рёва. — Чэлговское ор-р-ружие! Для меня бесполезно, но, вождь, пр-р-ригодится же? — маршал тряс над собой мечом в ножнах.
— Конечно! — я подбодрил его и напомнил: — Все добро забираем с собой!
— О, а я нашла… украшение? Наверное, украшение, Эйн! Можно мне
